什么是儿童伤害？
儿童伤害（child maltreatment）又称儿童虐待或儿童暴力，是发生在儿童身上的非意外性身体伤害和/或精神刺激的有害环境。 世界卫生组织对“儿童伤害”的定义是指：发生在15岁以下的少年儿童中的死亡和伤残事件，这些事件的发生不是由自然力或者不可避免的危险所导致的；并且即使没有发生创伤，这些事故同样会导致死亡或残疾。它包括儿童非正常死亡和儿童长期伤残两个组成部分。其中，儿童非正常死亡又称为儿童意外伤害，包括交通事故、溺水、中毒、烧伤、冻死等。而儿童伤残则包括各种疾病、意外事故造成的视力、听力、言语、肢体功能障碍和精神障碍等。
目前对于儿童伤害的统计口径各国并不一致，有的国家将儿童伤害分为7类，即交通伤害、溺水、中毒、烧伤、冻伤、动物伤害和人为伤害；另有国家根据伤害发生的场所将之分为3类，即家庭内的伤害、学校（托幼园所）内的伤害和其他环境中的伤害。但无论采用哪种分类方法，大多数国家都发现交通和溺水是导致儿童死亡的两大主要原因。如在美国，2008年仅道路交通事故就导致1940名儿童死亡，占该年所有儿童死亡人数的1/6。而在我国，每年约有20多万名儿童死于伤害，居儿童死因排序第1位，4%的儿童伤害死亡者的年龄<1岁[1]。
有研究预测，到2020年，全世界每年将有60万~100万名17岁以下的儿童和青少年死于自杀、他杀或突发事件[2]。 目前对于儿童伤残的原因尚没有确切的研究数据。已有研究发现，在所有的伤残儿童中，有36.7%属于脑损伤，而且这类儿童常同时合并智力迟缓、语言发育障碍和行为问题等疾病；其次是视觉、听觉和言语障碍；再次是肌肉骨骼问题和行为问题，如多动症。
需要指出的是，由于儿童伤害经常是有毒药物滥用、酗酒或吸毒以及家庭暴力等社会问题的后果，因此这些伤害往往伴随儿童的一生，需要给予终身的治疗与帮助。